ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ:

Η μυρτιά (Myrtus communis L), μυρσίνη ή μερσινιά, ήταν ιερό φυτό της Αφροδίτης. Χάρη στην ομορφιά των λεπτοκαμωμένων φύλλων της και των ντελικάτων λευκών λουλουδιών της, κατά την αρχαιότητα χρησιμοποιούνταν σε τελετές γάμων και στολισμό των ναών. Από τη μυρτιά φτιάχνονται αρώματα και φάρμακα, αλλά χρησιμοποιείται και στη μεσογειακή μαγειρική.

Η μυρτιά, ως σύμβολο της ευεργετικής για τους ανθρώπους δύναμής της Αφροδίτης, φαίνεται στη διήγηση για ένα θαύμα της θεάς, που ο Αθήναιος τοποθετεί στις αρχές του 7ου αιώνα π.Χ. Ο Ηρόστρατος, έμπορος από τη Ναύκρατη, είχε επισκεφθεί κάποτε το ιερό της Αφροδίτης στην Πάφο. Ενώ επέστρεφε στην πατρίδα του, τρομερή καταιγίδα απείλησε το πλοίο. Ο Ηρόστρατος προσευχήθηκε, με όλους του ναύτες, σε ένα ειδώλιο της Αφροδίτης που είχε πάρει από την Πάφο. Η θεά έφερε γαλήνη στη θάλασσα και το κατάστρωμα του πλοίου γέμισε με πράσινη μυρτιά.