ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ:

Τα δημόσια λουτρά (thermae) ήταν συγκροτήματα που εξυπηρετούσαν τις καθημερινές ανάγκες των πολιτών για μπάνιο και φροντίδα του σώματος κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο. Χρησιμοποιούνταν επίσης και για χαλάρωση, καθώς και ως χώροι κοινωνικής συναναστροφής, ενώ αποτελούνταν από χώρους και δωμάτια με διαφορετικές λειτουργίες και θερμοκρασίες. Η επίσκεψη στα λουτρά υπήρξε από τις βασικές συνήθειες στη καθημερινότητα των ανθρώπων μιας ρωμαϊκής πόλης, ανεξαρτήτου κοινωνικής θέσης.

Οι βασικοί χώροι των λουτρών ήταν οι ακόλουθοι:

Apodyterium (αποδυτήρια): Xώρος αλλαγής ρούχων.
Palaestra (παλαίστρα): Aνοικτός ή κλειστός χώρος για γυμναστική και αθλήματα. Οι επισκέπτες των λουτρών μπορούσαν να ασκηθούν πριν από το λούσιμο.
Frigidarium (ψυχρό λουτρό): Συνήθως ήταν η πρώτη ή τελευταία στάση του λουόμενου και χρησιμοποιούνταν για να κρυώσει το σώμα μετά από τα θερμά λουτρά.
Tepidarium (χλιαρό λουτρό με ήπια θέρμανση): Το νερό εδώ ήταν χλιαρό και ήταν ένας χώρος προετοιμασίας πριν από το θερμό λουτρό.
Caldarium (θερμό λουτρό με ζεστό νερό και ατμό): Ήταν το πιο ζεστό μέρος του συγκροτήματος και χρησιμοποιούνταν για ατμόλουτρο και εφίδρωση.
Sudatorium (εφιδρωτήριο): Τα δωμάτια αυτά διέθεταν ζεστό και ξηρό αέρα για εφίδρωση.

Τα λουτρά ήταν εφοδιασμένα με υπόκαυστο σύστημα (hypocaustum), ενός ειδικά διαμορφωμένου χώρου κάτω από το δάπεδο, ο οποίος ζέσταινε το πάτωμα και τους τοίχους μέσω καυτού αέρα. Το σύστημα ξεκινούσε με φωτιά που έκαιγε σε φούρνο (praefurnium), ο οποίος διοχέτευε με καπνό το χώρο κάτω από τα υπερυψωμένα δάπεδα, τα οποία στηρίζονταν σε μικρές κολώνες (pilae). O θερμός αέρας κυκλοφορούσε και μέσα από κανάλια στους τοίχους, θερμαίνοντας έτσι και τα τμήματα των κτηρίων που εκτείνονταν πάνω από τα δάπεδα.

Τα αποκαλυφθέντα αρχιτεκτονικά κατάλοιπα των δημόσιων λουτρών του Κουρίου καλύπτουν μια έκταση γύρω στα 4200 τ.μ. και αποτελούν τις εκτενέστερες ρωμαϊκές λουτρικές εγκαταστάσεις σε ολόκληρη την Κύπρο. Το εντυπωσιακό αυτό λουτρικό συγκρότημα χωρίζεται σε δύο μεγάλες κτηριακές ενότητες, την ανατολική και δυτική, μεταξύ των οποίων υπάρχει το λεγόμενο νυμφαίο. Η είσοδος στα λουτρά επιτυγχανόταν από τα νότια, από την πλευρά της Αγοράς (Forum) όπου βρισκόταν μια ομάδα δωματίων που ταυτίζονται μάλλον με αποδυτήρια. Ο συμμετρικός σχεδιασμός των μεγάλων δημόσιων λουτρών του Κουρίου παρείχε εύκολη πρόσβαση και διακίνηση στις αίθουσες για λούσιμο, αλλά και τους οργανωμένους υπαίθριους χώρους, ενώ η δυνατότητα χρήσης τους από μεγάλο αριθμό επισκεπτών, καθιστά πιθανή τη ταυτόχρονη χρήση τους από άνδρες και γυναίκες σε ξεχωριστά τμήματα.